Samenvatting:
Achter de vele namen van telecomproviders in België staan eigenlijk maar drie grote groepen. Daaromheen vind je enkele kleinere spelers die hun netwerken huren. Als je dat weet, kan je makkelijker een goede keuze maken – niet alleen op basis van prijs en opties, maar ook op de kwaliteit van het netwerk en welk type bedrijf je graag wilt steunen.
Wie zit er achter de telecomoperators in België?
Wanneer je op zoek gaat naar een mobiel of internetabonnement in België, denk je vaak aan bekende namen zoals Proximus, Orange of Telenet. Maar achter deze bekende merken zitten soms andere, minder zichtbare spelers die verbonden zijn met hen. Mobile Vikings, Hey! Telecom, BASE, Scarlet of zelfs Lycamobile lijken concurrenten… maar maken soms gebruik van hetzelfde netwerk of behoren tot dezelfde groep.
De Belgische telecommarkt wordt gedomineerd door drie grote spelers, terwijl onafhankelijke operators een meer bescheiden rol spelen. Dit inzicht helpt je je provider met vertrouwen te kiezen en veelvoorkomende misvattingen te vermijden.
Veelvoorkomende misverstanden over operators en hun netwerken
Voordat je abonnementen vergelijkt, is het handig enkele misverstanden op te helderen:
- Alle Belgische operators gebruiken hetzelfde netwerk.
Klopt niet. Sommige onafhankelijke providers huren het netwerk van grote spelers zoals Proximus, Orange of Telenet, maar elke hoofdoperator heeft een eigen netwerk en de dekking kan per regio verschillen.
- Lagere prijzen betekenen slechtere netwerkkwaliteit.
Niet altijd. Onafhankelijke operators kunnen zeer competitieve tarieven aanbieden terwijl ze hetzelfde netwerk gebruiken als de grote operators. Het verschil zit vooral in de inbegrepen diensten en de flexibiliteit van het abonnement.
- Onafhankelijke operators zijn minder betrouwbaar.
Niet correct. Ze maken gebruik van het netwerk van een grote operator, waardoor de verbindingskwaliteit vaak identiek is. Het verschil zit vooral in de klantbeleving en extra diensten.
- Onafhankelijke merken zijn niet veilig.
Onjuist. Ze volgen dezelfde veiligheidsnormen als de grote operators, omdat ze hun netwerk en infrastructuur gebruiken.
- 5G is beschikbaar bij alle operators.
Niet waar. Sommige onafhankelijke operators bieden enkel 4G, ook al biedt de hostoperator 5G. Het is dus belangrijk om bij het vergelijken van abonnementen te controleren welke technologie beschikbaar is.
Een markt gedomineerd door drie grote groepen
In België wordt mobiele telefonie, vast internet en televisie grotendeels beheerst door drie grote spelers: Proximus, Orange Belgium en Telenet. Deze bedrijven bezitten meerdere gelieerde merken die verschillende klantprofielen bedienen.
Proximus, de historische operator, dekt het hele land en biedt een volledig aanbod: internet, tv, mobiele diensten en vaste telefonie. Maar het opereert niet enkel onder de hoofdnaam: Scarlet is het “budgetmerk”, gericht op klanten die het essentiële willen aan een lagere prijs. Sinds 2021 maakt Mobile Vikings deel uit van de groep, met behoud van een jong imago en royale dataplannen. In 2023 nam Proximus ook Edpnet over, bekend om transparante prijzen en flexibiliteit.
Orange Belgium, een dochter van de Franse Orange-groep, richtte zich lange tijd op mobiel. Met de overname van VOO in 2023 breidde het echter uit naar vast internet en kabel-tv in Wallonië en Brussel. Hey! Telecom, afkomstig van VOO, vult het portfolio aan met een 100% digitale aanpak en duurzame initiatieven gericht op een jonger publiek.
Telenet, vooral actief in Vlaanderen, is eigendom van Liberty Global. Het biedt internet-, mobiele en tv-abonnementen via de kabel en bezit het BASE-netwerk, bekend om aantrekkelijke mobiele formules. Tadaam, het innovatieve merk, levert internet en tv volledig zonder kabel, via het mobiele BASE-netwerk.
Onafhankelijke operators: minder dan je zou denken
Naast deze giganten bestaan enkele onafhankelijke providers. Ze bezitten geen nationaal netwerk maar huren infrastructuur van de grote spelers (bekend als MVNOs – Mobile Virtual Network Operators).
Onder hen:
- Lycamobile: Vooral gericht op klanten die goedkoop internationaal willen bellen. Deze operator gebruikt het netwerk van Telenet voor zijn diensten.
- Yoin: Biedt eenvoudige en betaalbare mobiele abonnementen aan en maakt gebruik van het Proximus-netwerk.
- Mega: Oorspronkelijk actief in de energiesector, is het bedrijf uitgebreid naar mobiele abonnementen. Mega is afhankelijk van het Orange-netwerk voor zijn diensten.
- Digi: Een nieuwkomer die inzet op scherpe prijzen om klanten aan te trekken. Het gebruikt het Proximus-netwerk voor mobiel, maar beperkt zich tot 4G.
Een overzicht van hoe Belgische telecomgroepen, hun merken en onafhankelijke operators met elkaar verbonden zijn:
Waarom zoveel merken?
De veelvoud aan merken is geen toeval. Het is een marketingstrategie om de markt te segmenteren:
- Premiummerk (volledige aanbiedingen, high-end services)
- Budgetmerk (lagere prijzen, beperkte diensten)
- Gespecialiseerd merk (jeugdgericht, eenvoudige mobiele abonnementen, kabelvrij internet)
Zo kan een groep verschillende klantprofielen effectief bedienen, terwijl het hetzelfde netwerk gebruikt.
Zelfde netwerken, verschillende aanbiedingen
Belangrijk om te begrijpen: meerdere merken delen exact hetzelfde netwerk. Dat betekent dat de technische kwaliteit (snelheid, dekking, betrouwbaarheid) vergelijkbaar is voor een gelijkwaardig abonnement – zelfs als de prijzen verschillen.
Voorbeeld: Mobile Vikings, Scarlet en Proximus gebruiken allemaal het Proximus-netwerk. Hey! Telecom en VOO vertrouwen op het netwerk van Orange. Voor vast internet gebruiken sommige onafhankelijke providers de lijnen van Proximus of VOO om hun diensten aan te bieden.
Impact voor de consument
Door deze connecties te kennen kun je:
- De echte netwerkkwaliteit evalueren voordat je een abonnement neemt.
- Begrijpen dat sommige operators geen echte concurrenten zijn, maar deel uitmaken van dezelfde groep.
- Vergelijken op de juiste criteria: prijs, klantenservice, inbegrepen opties en flexibiliteit.